Qu’est-ce que le zona?

Zona sur le visage et l’œil¹

Le zona est une infection virale qui touche de nombreuses parties du corps. Le virus qui cause le zona est appelé « virus varicelle-zona »; c’est ce même virus qui cause la varicelle. Après la guérison de la varicelle, le virus reste dormant dans les cellules nerveuses du corps. S’il se réactive plus tard dans la vie, il cause le zona.

Quels sont les facteurs de risque de développer un zona?

Les personnes immunodéprimées sont plus à risque de développer un zona. Voici certains facteurs qui peuvent affaiblir le système immunitaire d’une personne :

le zona est plus répandu chez les personnes de plus de 50 ans;
le stress;
certaines maladies comme le VIH/sida ou le cancer;
les médicaments pris dans le cadre d’un traitement à long terme avec stéroïdes ou de chimiothérapie.

Le zona est-il contagieux?

Une personne qui a le zona ne peut pas le transmettre directement à une autre personne. Elle peut toutefois transmettre le virus varicelle-zona à une personne qui n’a jamais eu la varicelle ou qui n’a jamais été vaccinée contre cette maladie. Cette personne pourrait contracter la varicelle, ce qui pourrait réactiver le zona plus tard dans la vie.

Si vous avez le zona, il est important de vous tenir à l’écart des personnes qui n’ont jamais eu la varicelle ou qui n’ont jamais été vaccinées contre cette maladie, en particulier les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les nourrissons.

Quels sont les signes et les symptômes du zona?

Le zona cause habituellement, sur un seul côté du corps, une éruption cutanée avec de petites pustules remplies de liquide qui est plus douloureuse et démange plus que celle de la varicelle. Le visage, les paupières, le cuir chevelu, le bout du nez, les oreilles, le dos et l’abdomen sont habituellement atteints. Les pustules mettent généralement cinq jours pour crever et jusqu’à quatre semaines pour guérir.

Avant l’apparition de l’éruption cutanée, une personne qui a le zona peut présenter les symptômes suivants :

fièvre
frissons
douleur
fatigue

On estime que 10 % des personnes touchées par le zona sont aux prises avec une névralgie postherpétique². Il s’agit d’une douleur névralgique qui persiste pendant des mois ou même des années après la guérison des premières pustules.

Comment le zona affecte-t-il les yeux?

Les symptômes du zona ophtalmique peuvent ressembler à ceux de nombreux autres problèmes oculaires. L’œil peut être rouge et enflammé, produire une vision floue ou donner une sensation d’irritation.

Des ulcères cornéens, qui sont des plaies ouvertes à la surface de l’œil, peuvent faire leur apparition et pourraient laisser des cicatrices. Plus l’infection est grave et chronique, plus le risque de scarification de la cornée pouvant entraîner une perte de vision permanente est élevé.

Si vous pensez avoir le zona, il est conseillé de consulter votre médecin de famille. Il ou elle pourrait vous recommander de consulter un ou une optométriste ou ophtalmologiste.

Comment le zona affecte-t-il les yeux?

Les symptômes du zona ophtalmique peuvent ressembler à ceux de nombreux autres problèmes oculaires. L’œil peut être rouge et enflammé, produire une vision floue ou donner une sensation d’irritation.

Des ulcères cornéens, qui sont des plaies ouvertes à la surface de l’œil, peuvent faire leur apparition et pourraient laisser des cicatrices. Plus l’infection est grave et chronique, plus le risque de scarification de la cornée pouvant entraîner une perte de vision permanente est élevé.

Si vous pensez avoir le zona, il est conseillé de consulter votre médecin de famille. Il ou elle pourrait vous recommander de consulter un ou une optométriste ou ophtalmologiste.

Comment traiter le zona?

Le zona est généralement traité au moyen d’antiviraux administrés par voie orale. L’administration du traitement le plus tôt possible réduit le risque de complications. Les crèmes topiques peuvent aider à soulager l’inconfort causé par l’éruption cutanée. Votre médecin pourrait aussi vous proposer des analgésiques oraux. Si l’œil est atteint, des gouttes anti-inflammatoires peuvent également être prescrites.

Le traitement force le virus à devenir dormant, mais il ne le tue pas. La plupart des gens qui contractent le zona ne l’ont qu’une seule fois. Toutefois, le virus qui cause le zona peut se réactiver n’importe quand par la suite, habituellement chez les personnes immunodéprimées.

Existe t il un vaccin contre le zona?

À l’heure actuelle, le Shingrix® (vaccin recombinant contre le zona) est le seul vaccin contre le zona dont l’utilisation est approuvée au Canada. Ce vaccin réduit vos chances de contracter le zona. Si vous contractez le zona, le vaccin réduit la durée et la gravité de la maladie et aide à prévenir la douleur névralgique. Le Shingrix® est recommandé pour les personnes de 50 ans et plus.

Si vous avez des questions sur les vaccins contre le zona et souhaitez savoir lequel vous convient le mieux, parlez-en à votre médecin de famille.

¹ Burntfingers (Own work) [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], via Wikimedia Commons

² Zhou, H., Wang, Z., Jin, H., Chen, X., & Lei, L. (2021). A systematic review and meta-analysis of independent risk factors for postherpetic neuralgia. Annals of Palliative Medicine, 10(12), 12181-12189. https://cdn.amegroups.cn/journals/amepc/files/journals/8/articles/84461…